Si se prendió la luz de aceite mientras manejabas, este no es el momento de dejarlo para después. De todas las luces que pueden aparecer en el tablero, esta es una de las pocas que puede causar daño grave al motor en minutos si no la atendés a tiempo.
Pero antes de entrar en pánico: tampoco significa que el motor se va a fundir ahora mismo. Depende de qué esté pasando. En este artículo te explicamos cómo distinguirlo y qué hacer.
¿Qué es la luz de aceite?
El aceite es lo que mantiene en movimiento las partes internas del motor sin que se destruyan entre sí. Sin aceite, o con poca presión de aceite, el metal trabaja contra metal y el daño es rápido e irreversible.
La luz de aceite se enciende cuando el sistema detecta que la presión del aceite cayó por debajo de lo normal. No siempre significa que no hay aceite — a veces hay aceite suficiente pero la presión no es la correcta. De cualquier manera, el motor te está avisando que algo no está bien.
¿Por qué se prende? Las causas más comunes
No hay una sola razón. Puede ser algo simple o algo que necesita atención inmediata. Estas son las causas más frecuentes:
Nivel de aceite bajo
La causa más frecuente. Si hace tiempo que no revisás el aceite o el auto consume más de lo normal, el nivel puede haber bajado lo suficiente como para activar la alerta. Es simple de verificar: con el motor frío, abrís el capó y revisás la varilla de nivel.
Aceite sucio o degradado
El aceite no dura para siempre. Con el tiempo se degrada, pierde viscosidad y deja de lubricar bien. Si hace mucho que no lo cambiás, puede que el sistema no esté funcionando con la eficiencia necesaria.
Pérdida de aceite
Si el auto tiene una pérdida — por una junta, un sello o una fisura — el nivel baja sin que te des cuenta. Un indicio es ver manchas en el suelo donde estacionás habitualmente.
Bomba de aceite con problemas
La bomba es la encargada de hacer circular el aceite por todo el motor. Si falla, la presión cae aunque haya aceite suficiente. Este caso es más serio y necesita atención inmediata.
Sensor dañado
En algunos casos el sensor que mide la presión falla y da una lectura incorrecta. Pero esto no es algo que puedas asumir por tu cuenta — siempre conviene verificar el nivel primero antes de concluir que es el sensor.
¿Podés seguir manejando?
Acá la respuesta es más directa que con otras luces.
Pará lo antes posible
No esperes llegar a casa. No esperes el próximo semáforo. Buscá un lugar seguro, apagá el motor y revisá el nivel de aceite. Si está muy bajo o no hay aceite, no arranques de nuevo sin agregarle.
Probablemente normal
En algunos autos es normal que la luz de aceite se encienda brevemente al arrancar, antes de que la presión se normalice. Si se apaga en los primeros segundos y el auto funciona bien, probablemente no sea una emergencia. Aun así, revisá el nivel en la próxima oportunidad.
No sigas
Ruidos metálicos con la luz de aceite encendida son señal de que el motor ya no está recibiendo lubricación suficiente. En ese caso, parar es la única opción correcta.
¿Qué hacés ahora? Tres pasos
Pará el motor y dejalo enfriar
No revises el aceite con el motor caliente. Esperá al menos diez minutos antes de abrir el capó.
Revisá el nivel con la varilla
Sacá la varilla de nivel, limpiala con un trapo, volvé a introducirla y fijate dónde marca el aceite. Si está por debajo del mínimo, necesitás agregar aceite antes de continuar.
Consultá si no tenés claro qué hacer
Si el nivel está bien pero la luz sigue encendida, o si no encontrás la varilla, o simplemente no sabés bien qué estás mirando, no hay problema — podés describirle la situación a Juan Mecánico y en segundos te dice qué está pasando y qué hacer.
“Contame qué viste: la luz, si el auto hace algún ruido, cuándo fue el último cambio de aceite. En segundos te digo qué está pasando y qué hacer.”
